いよいよ日本へ帰国。ボストン → モントリオール → フロリダ → DC → マイアミ と
アメリカ東海岸を１往復半したような３週間の旅も終わり。
フライトは11:30だったので、前日に念のためホテル側に８時にタクシーをお願いしておく。
JFKまでの道はそんなに混んでもおらず、予定時間には空港へ・・・




空港ではセルフチェックイン。
機械に予約時のクレジットカードなり、AAdvantageのカードを通すなり
、AAdvantageの番号を入力するだけでチェックインOK。
その後は登録した預け入れ荷物をDropするだけ。
いつものごとくスーツケースは２つ。Heavey と Priority のタグをつけられてセキュリティチェックへ。

このとき、私はAAdvantageのメンバーステイタスがプラチナだったため、
セキュリティエリアもPriorityラインに並んであっけなくセキュリティを通過。

一通り免税店等を見たけど、特に必要なものはナシということであとは搭乗までラウンジで過ごすことにする。



広々とした明るいラウンジです。





全面窓に囲まれているせいか、自然の光がラウンジの雰囲気を更に明るくしています。

この日は夜のバスツアーなんぞにさんかしてみることに。
バスのピックアップはタイムズスクエアとのこと。
その前に食事をと思ったが、母は適当なところで肉が食べたいと・・・
ちょうど目の前にファーストフード的なBBQ Shopがあり、味は確信できないが
取り急ぎそこで夕食をすませることに。

最終日はマンハッタンのローワーエリアを攻めてみようと思う。
ホテルそばから地下鉄に乗る。
NYCの地下鉄は、東京の地下鉄に乗り慣れている人にとっては
ずっとわかりやすい気がするのは私だけ？
出口を出て方向が分からなくなれば、クライスラービルやエンパイアステートビルなどの
高層ビルを見つければ、方角がどちらかすぐにわかる。
ただ上り線用、下り線用の入り口とかがあるから、それだけは注意かな？

この日見たミュージカルは、定番のオペラ座の怪人。

映画やテレビで何度か見てる母でもこれなら英語がわからなくてもストーリーは理解できるし、
なににしろ舞台装置が素晴らしい。
豪華な劇場の内装、細かい仕掛け、全てにおいて評価も高いし、
何しろブロードウェイでもロングランの定番ミュージカル。

夜8時開演のミュージカルに備えて、早めにホテルでタクシーを呼んでもらうが、
毎度のNYCの交通渋滞＆ミュージカルの時間ってことで呼んだタクシーが全く来ない。

今回のNYC訪問はある意味、母の憧れのNY、夢をかなえようツアーである。

この日の夕飯も、ミュージカルがこの後あるために少し早目に軽い食事をということにした。
Grand Central Oyster Barは今は品川にも丸の内にもあるが、
地方に住んでいる母はそのどちらにも行ったことはないし、NYCのこのお店は
以前テレビでやったのを見たときからの憧れの様子。
なんたって私と同様、母もカキ好き！

コヨーテママにとって、憧れのNYCに来て行ってみたいところがそれなりにある様子。

映画「オータム・イン・ニューヨーク」で見た、公園の紅葉、５番街でのショッピング・・・
ということで、57th Stのスタインウェイまで来たことなので、とりあえずセントラルパークまで・・・
プラザ前のセントラルパークの入り口に入ったとたん「紅葉はないわね～。じゃあいいわ！」と簡単に諦める。

この日、２００８年１０月１６日は、クルーズの世界ではある意味とても記念になる日だった。
私もそのことを後に知ったのだが、偶然にもそれを自分の目で見ることができた。






カーニバルのミラクルの隣に、キュナード社のクイーン・エリザベス２が係留されているではないか！！



QE2は１９６９年就航し、この２００８年で引退。
そしてこの日がアメリカに寄港する最後の日だったのだ。

しかも会場では、姉妹船の QM2とQE2が一緒になるという場面もあったそう。

これに居合わせられなかったのは残念ではあったが、２０世紀後半を代表する
クリーン・エリザベス２を最後に見れたのは感激。


１９８９年、横浜の今のみなとみらいで横浜博が開かれた際、
大桟橋に停泊しホテルシップとして利用されていたQE2。
この船と（格が全く違うが）山下公園にある氷川丸を見て、客船に興味をもった私。
だからQE2は私個人にとっても思い入れがある船。（乗ったことはないけれど）


大げさではあるけれど、こんなクルーズ業界では歴史的な機会に偶然にも遭遇できたのは大幸運。


観光クルーズを終えて、野次馬根性でクルーズターミナル方面へ足を伸ばした。
ちょうど乗客たちが下船をするところだった。
キュナードとカーニバル、それぞれの船から降りる乗客、あまりにも客層が違うのに驚いたけれど・・・




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この日利用した観光クルーズは Circle Line。

３時間でマンハッタン島を１周するクルーズ、２時間でミッドタウンまでのマンハッタン島を
往復するクルーズ、７５分で自由の女神周辺までを往復するクルーズの種類がある。

事前にネットで、３時間のフルコースを予約した。
外側からマンハッタンを見るのは初めてで、母だけでなく私も楽しみにしていた観光クルーズ。

NYC１日目は、マンハッタンを１周する観光クルーズ船に乗ろうということになった。

本当は「自由の女神が見たい」という母の要望があったのだが、９１１の後、
自由の女神まで行く船のセキュリティー、そして女神に入る際のセキュリティーに
すごく時間がかかった上に、それだけ時間をかけても自由の女神とエリス島の
移民博物館ぐらいしか見るものがない。

DCA（Reagan National Airpot)からLGA（LaGuardia Ariport)までは敢えて夜のフライトを選んだ。
DCA19:20発、LGA20:40着のAA4794便だ。

DCへは1泊しかできず、観光する時間もなかったため、2日目を思う存分観光に当てたかったのと、
もしかしたらNYの夜景を空から見られるんじゃないか・・・そんな期待も寄せて。

JFKからLAXまでは約６時間のフライト。
国内とはいえ、大陸横断となると結構時間がかかるもんだね～。
フライトの前日に携帯にText Messageが入り、
ファーストクラスへのUpgradeがされた旨を伝えられた。ラッキー！

Upgradeといっても、無償アップグレードってワケでなく、
アメリカンのマイレージプログラムに登録していると、Upgrade用のポイントというのが
飛行距離に合わせて貯まるようになり、それを使ってUpgradeのリクエストに使用できるというもの。

この日は４月だというのに、朝から雪のNYC。
何年ぶりかの４月の雪だと朝からニュースでやっていた。どおりで寒いと思ったよ。
雪と言っても、朝はみぞれ混じり、昼ごろに結構振ったみたいだけど
午後にはみぞれに変わっていて、それほど交通機関等には影響がなかった。
この日は仕事がらみでいつもお世話になっている人へのご挨拶と、
NYCに行くついでにウチの部署のNYのマネージャーに
ちょっと仕事の相談をする約束になっていた。

NYのオフィスに来るのは初めて。
でも通常通り会社のバッジさえ見せれば、セキュリティーも問題なく通過。

夜８時の電車に乗ってNYに戻らなければならない私。
だけどどうしても行きたいレストランがあった。そこではカニが食べられる。
大の甲殻類好きの私にとって、以前テレビでやっていた、トンカチで割って食べるカニを
一度味わってみたかったのだ。
この日は友人と待ち合わせてこのお店へ。
食べるためには妥協もする私。観光も捨てがたかったけれど、こちらのカニも捨てがたい。
今回はカニの勝利ってことで、タクシーで店まで行く。
お店はちょっと中心部から離れたところ。

モール界隈を簡単に回った私は今度はアーリントン墓地へ。
ここに来たかったのは、もちろん墓地をみてみたかったことと、もうひとつ、
ここがDCでなくバージニア州であることで、一応バージニア州に足を踏み入れたという
事実を作りたかった（笑）
ポトマック川を渡ってここへ来るには、Tourmobileでも別のラインへ乗換しなければならず、
またこのラインへの乗車は別料金となっており、私はこのライン込のチケットを購入していた。

ここからは少し小さめのバスに乗ってポトマック川を渡り墓地に向かう。
広さとしては全米で２番目というが、訪問者数としては全米一の墓地。
訪問者といっても、その殆どがこの墓地に埋葬されている人とは関係ないであろう観光客だと思うが・・・

この墓地に眠る人々の多くは独立戦争や、南北戦争、大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争、湾岸戦争などで亡くなった兵士や、国の英雄だったりする。私に関係する人は誰一人としていない・・・

続いて向かったのはNational World War II Memorial‎(第二次大戦記念碑）。
真ん中の噴水に対して、南側が写真のようにPacific、北側はAtlantic、
そしてその間を埋める碑にはアメリカ各州の名前が刻まれている。
そして足元をみると、噴水の周りには大戦で激戦地となった土地名が刻まれている。
太平洋側では硫黄島やグアム、沖縄、ミッドウェイなど。


そしてこの記念碑とリンカーン記念館の間にはReflecting Poolが・・・

プールの反対側には、ワシントン記念碑。
これらがほぼ一直線に並んでいる。


更にその向こうには白亜の国会議事堂が。。。　素晴らしい都市設計。
しかもワシントンDCでは、ワシントン記念碑よりも高い建物を作ってはならないという条例がある。
そのためどこからでもそびえ立つワシントン記念塔を拝むことができる。

ここからはお決まりのおのぼりさんツアーです。
なにせ初めてのDCですがから、ポストカードやガイドブックに載っている
歴史的な名所だけでもいかないと、と意気込んでおります。

まずはジェファソン記念堂。

こちらが表玄関になるのでしょうか。

いよいよ　Tourmobile　での観光スタート。
チケットはユニオンステーションのあちこちのブースで観光ツアーの呼び込み？をしているので、
すぐに見つかります。

まずはお決まりの国会議事堂。
このバスの難点は窓があること。そして乗車客が多いこと。
なかなかGood Shotをバスから納めることはできません。




こちらはNational Gallery of Art のようです。DCには博物館、美術館がたくさんあり、
私の会社では社員証を見せると優待なり無料で入れるところがたくさんあるのですが、
なにせ時間がない時の観光で美術館や博物館へは行けません。残念・・・

訪問時期が４月ということもあって、ポトマック川沿いの桜並木は満開。
ということで、ここらで一度バスを降りて歩いて散策することに・・・

この日は朝一にアムトラックに乗ってＤＣへお出かけです。
ペンステーションから予約したE-Ticketをセルフのマシンで乗車券へ変えなければなりません。
隣にいたオジサンに教えてもらいながらかろうじて交換が済み、
当時はまだ日本になかったクリスピークリームのドーナツとコーヒー片手に電車に乗り込みます。
DCまではAcela Express（急行）で2時間45分ほど、快適な乗り心地の電車です。